Pehmendajad võib jagada anorgaaniliste ja orgaaniliste kategooriateks.
Anorgaaniline pehmendaja
Olulised on fosfaadid, räni ja tseoliidid.
Orgaaniline veepehmendaja
Peamiselt imiliinsulfonaat, aminohapete derivaadid (etüleendiamiinetetraaäädikhape, Disatrium edetaat, naatriumnitrilotriatsetaat jne), hüdroksühapet ja selle derivaati (naatriumglükonaat, naatriumsidut, artaarhapet), naatriumkarboksüül -nüül. tuletised).